Las mariposas monarca revolotean a lo largo de las áreas costeras de California como parte de su migración invernal anual, y hay algunos lugares donde se pueden observar en acción. Según Western Monarch Count, una comunidad de científicos voluntarios que rastrea las mariposas monarca occidentales a lo largo de la costa del océano Pacífico desde Mendocino hasta el norte de Baja California, México, estos insectos se encuentran en plena temporada de hibernación, que va de octubre a marzo.
La hibernación es lo que sucede cuando las monarcas dejan atrás los climas más fríos del norte y se dirigen al sur en busca de calor, según el Servicio Forestal de EEstados Unidos. Algunas mariposas vuelan hasta 3,000 millas para llegar a sus hogares invernales, según el Servicio Forestal.
“California es el único lugar en el país que alberga regularmente la impresionante vista de miles de monarcas reunidos para el invierno”, dijo Western Monarch Count. “En estos días, la mayoría de las monarcas de California se agrupan en bosques de eucalipto azul no nativo, aunque también utilizan árboles nativos como el pino de Monterrey, el ciprés de Monterrey, el sicomoro y la secuoya”.
Conservación y desafíos
Aunque las mariposas monarca son conocidas por su asombrosa migración anual a larga distancia y su dependencia de la hierba de la seda como su planta huésped larvaria obligatoria, se enfrentan a desafíos significativos. Ambas poblaciones migratorias de América del Norte han disminuido en los últimos veinte años debido a la pérdida de hábitat en sitios de reproducción y de hibernación, la degradación del hábitat, enfermedades, exposición a pesticidas y cambio climático.
En California, las monarcas están incluidas en la lista de Prioridad de Conservación de Invertebrados Terrestres y de Pozas Temporales del Departamento de Vida Silvestre y Pesca de California (CDFW) y se identifican como una Especie de Mayor Necesidad de Conservación en el Plan de Acción de Vida Silvestre del Estado de California.
Para abordar la disminución de las mariposas monarca, el CDFW es un participante activo en los esfuerzos de la Asociación Occidental de Pesca y Vida Silvestre (WAFWA) para mejorar la conservación de las monarcas occidentales. El Plan de Conservación de Monarcas Occidentales de 50 años, adoptado en 2019, establece metas de conservación de población y hábitat.
Una respuesta efectiva a la disminución de las monarcas requiere la participación de administradores de tierras y del público en todo el estado. Se recomienda incluir plantas nativas en jardines o proyectos de restauración, centradas en especies que florecen temprano y tarde para respaldar las migraciones de primavera y otoño. Otros pasos incluyen plantar hierba de la seda nativa, asegurarse de que las plantas compradas en viveros estén libres de pesticidas, limitar el uso de pesticidas y convertirse en un científico comunitario voluntario para recopilar datos sobre las monarcas y la hierba de la seda.
El espectáculo de las mariposas monarca en California destaca la necesidad de esfuerzos continuos para proteger y preservar esta especie en peligro de extinción
