Jack-o-Lantern, la leyenda celta que da origen a las calabazas de Halloween
Las calabazas se han convertido en un icónico símbolo de esta festividad y continúan siendo una parte integral de la celebración de Halloween
Las calabazas esculpidas y decoradas se han convertido en un icónico símbolo de Halloween en los Estados Unidos, pero, ¿cómo llegaron a estar tan intrínsecamente relacionadas con esta festividad?
La historia de la calabaza como elemento central de Halloween se remonta a las raíces celtas, la inmigración irlandesa en el siglo XIX y una legendaria historia que involucra a un hombre llamado Jack. Descubramos el fascinante viaje de las calabazas de Halloween a través del tiempo y la cultura.
Para comprender por qué las calabazas son tan prominentes en Halloween, debemos remontarnos a sus raíces celtas. Halloween tiene sus orígenes en la festividad celta conocida como Samhain, que celebraba el fin del verano y el comienzo del invierno. En la creencia celta, durante Samhain, los espíritus de los muertos regresaban al mundo de los vivos.
Los celtas, con el fin de ahuyentar a los espíritus malévolos, solían tallar rostros en nabos y colocar velas adentro para iluminar el camino y brindar protección. Estos nabos tallados, o linternas, eran una parte importante de la celebración de Samhain.
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La migración irlandesa y el cambio de vegetal
En el siglo XIX, los Estados Unidos experimentaron una gran ola de inmigración irlandesa, lo que trajo consigo muchas de las tradiciones celtas de Halloween. Sin embargo, aquí encontraron un cambio significativo en su elección de vegetal para tallar. Mientras que los nabos eran el alimento de elección en Irlanda para crear linternas de Halloween debido a su disponibilidad, en América, las calabazas eran mucho más abundantes en las granjas.
Las calabazas resultaron ser más grandes, más fáciles de tallar y, en última instancia, más adecuadas para este propósito que los nabos, lo que llevó a una transición de vegetales en la tradición.
Pero la historia no termina aquí. Un elemento importante en la conexión de las calabazas con Halloween es la famosa leyenda de Jack O’Lantern. La leyenda cuenta la historia de un hombre astuto llamado Jack, quien engañó al diablo en dos ocasiones.
Como castigo, el diablo le entregó a Jack una brasa del infierno, que Jack colocó dentro de un nabo que había tallado previamente. Este nabo se convirtió en una linterna utilizada para iluminar su camino en la oscuridad. Jack, conocido como “Jack of the Lantern”, se convirtió en una figura mítica y la linterna que creó pasó a ser llamada “Jack’s Lantern” o “Jack O’Lantern”.
Esta leyenda, transmitida de generación en generación, contribuyó significativamente a la popularización de la tradición de tallar linternas en las calabazas durante Halloween en los Estados Unidos. Los nabos en la leyenda original se transformaron en las más grandes y disponibles calabazas, y el rostro tallado en la linterna evolucionó para dar paso a las famosas y aterradoras caras que todos conocemos hoy en día.
Hoy en día: Las calabazas de Halloween
Hoy en día, las calabazas esculpidas y decoradas son un símbolo universal de Halloween en los Estados Unidos. Se utilizan para decorar casas, negocios y calles. Los diseños son cada vez más creativos y diversos, desde los tradicionales rostros espeluznantes hasta representaciones de personajes populares y escenas alegóricas.
Además, las calabazas no solo se tallan, sino que también se cocinan en diversas delicias culinarias, como pasteles y lattes, lo que refuerza aún más su vínculo con esta festividad.
En conclusión, la relación entre las calabazas y Halloween en los Estados Unidos se origina en las antiguas creencias celtas de Samhain, se refuerza con la inmigración irlandesa y se cristaliza a través de la legendaria historia de Jack O’Lantern.
